卵巢是卵子发育并成熟的场所。女性在出生时卵泡数量为1-2*106个,其中最终能够发育成熟并排卵的约400个,大部分的卵泡在生长过程都发生了凋亡和闭锁。一般情况下,一个月经周期中有一个卵子发育成熟并排出,其余的不成熟卵子自我凋亡或闭锁,成熟卵子排出后约存活24-48小时,在这48小时内等待着与精子相遇。若卵子与精子相遇并完成授精则可能妊娠,若卵子与精子未相遇,则在48~72小时后自然死亡并失去这次授精的机会,只能等到下一个月经周期,重复相同的过程。左右两个卵巢一般是单侧卵巢排卵且排出一个卵子,少数情况下有两个卵巢同时排卵,或单侧卵巢同时排出两个卵子。
一个月经周期中有月经期、卵泡期、排卵期、黄体期。卵泡在卵泡期慢慢从“婴儿”发育长大,直到 排卵前期发育“成人”,卵泡直径由原来的2-3mm长大到18-22mm,也就是说在月经周期前半期,由于雌激素的作用,通常有几个卵泡相继发育,逐渐长大,我们通过B超监测,发现在近排卵期,这些卵泡中总有一个个头最大(直径约18-22mm),且在它破裂排卵后其它卵泡相继被吸收消失,我们把这个头最大(直径约18-22mm),发育最成熟的卵泡叫做优势卵泡。所以如果卵泡直径小于18mm称之为小卵泡排卵,这样不成熟的卵子不利于妊娠,如果卵泡直径大于22mm后才排出,这样的卵子授精能力也是下降的